Katharerne var en befolkningsgruppe, der levede i Frankrig, med koncentration i sydfrankrig i ca. 300 år - fra år 1000 til år 1300.

Katharerne havde deres egne overbevisninger, som gik imod den katolske kirkes sakramenter.

Katharernes præster var omvandrende forkyndere, hvis evangeliske fattigdom stod i grel modsætning til datidens katolske gejstlighed.

Pavekirken forsøgte med overtalelser, forskellige lokkemidler og trusler, at få katharerne til at konvertere til katolicismen, men de var stærke i troen og holdt fast i deres overbevisninger.

Konsekvensen af dette blev, at korsridderne til sidst blev sat ind på at udrydde katharerne på grusomste vis. De formodentlig sidste katharer, blev belejret i Montsegurborgen fra maj 1243 til marts 1244. Stærke i troen valgte ca. 200 katharer at overgive sig, vandrede ned ad Montsegurbjerget og gik syngende ind i bålet, som korsridderne havde tændt for foden af bjerget.